天然气是重要的化工原料和清洁能源，人类的需求量不断增大。

1、发电
天然气是燃气涡轮和蒸汽涡轮发电的重要原料。通过联合循环的模式将燃气涡轮和蒸汽涡轮联合起来使用可以得到特别高的效率。对环境而言，燃烧天然气比其它化石燃料更加干净，例如石油和煤，而且天然气产生的温室气体也更少。获得同样的热量，燃烧天然气产生的二氧化碳比燃烧石油要少30%，比煤要少45%。使用天然气的联合循环发电在可用化石燃料能源中最为洁净。此项技术在能够以合理的成本获得天然气的地方正被广泛采用。燃料电池(fuel cell)技术可能最终为天然气转化为电提供更清洁的选择，但是此项技术目前还不具备价格竞争力。同样，据说天然气将在2030年左右达到顶峰，比石油顶峰晚了20年。全球天然气供应将在二十一世纪八十年代中叶枯竭。

2、天然气车辆
压缩天然气（以及LPG）被用作其它汽车燃料的清洁替代物。自2003年起，拥有天然气车辆最多的国家为阿根廷、巴西、巴基斯坦、意大利和印度。它的能量效率与柴油发动机相比较低，但改善它的方法正在研究当中。

3、家用
向家庭提供的天然气被用来烹饪和取暖/制冷。压缩天然气(CNG)被用于没有公用事业管道连接的乡村家庭或便携式烤架。

4、肥料
天然气是哈勃固氨法(Haber process)生产氨水的主要原料。

5、其它
天然气同样被用于制造纤维、玻璃、钢铁、塑料、油漆以及其它产品。天然气的商业生产主要来自油田和天然气田。

6、未来可能的来源
一种实验性方法是使用垃圾产生的甲烷气来为城市提供能源。实验表明甲烷气是一种经济上可行的能量来源。
在加拿大安大略省有一项计划，即从圈养在工厂化农场里的牛的肥料中获取沼气和甲烷气，来向小城镇提供能源。